헬륨 원자량/원소기호/특징

📊주기율표란? 핵심 원소 이야기🪐

🎈 헬륨이란 어떤 원소일까?

헬륨(He)은 주기율표에서 2번 자리를 차지하는 가벼운 기체예요. 풍선에 넣으면 둥실둥실 하늘로 떠오르는 바로 그 기체! 하지만 이 귀여운 성질 속에 과학적으로는 아주 특별한 점이 숨어 있어요.

헬륨은 무색, 무취, 무미의 아주 안정적인 기체입니다. 그리고 우주에서도 아주 흔하게 발견돼요. 태양의 이름인 ‘Solar’도 바로 이 헬륨(Helium)에서 왔을 정도로, 태양과도 연관이 깊은 원소예요.

🔤 헬륨의 원소기호와 원자량은?

헬륨의 원소기호는 He, 영어로는 Helium이라고 해요.
원자량은 약 4.0026, 수소(H)의 딱 두 배 정도로, 주기율표에서 두 번째로 가벼운 원소입니다.

그래서 풍선에 넣으면 공기보다 가벼워서 위로 둥둥 뜨는 거죠. 과학실에서 헬륨 풍선을 보면, 바닥이 아니라 천장으로 날아가는 모습을 쉽게 볼 수 있어요.

🌟 헬륨의 특별한 특징은?

헬륨은 '비활성 기체', 즉 거의 아무 원소랑도 잘 반응하지 않는 성격이에요.

마치 "나는 내 할 일만 하고 남한테 관심 없어" 하는 독립적인 성격처럼요.
그래서 헬륨은 화합물을 잘 만들지 않으며, 어떤 실험을 해도 그대로 남아있기 때문에 실험용 가스로 많이 쓰여요.

또 하나! 헬륨은 절대영도(−273.15°C) 근처까지도 액체가 되지 않아요.
이건 다른 어떤 기체에서도 보기 힘든 성질이에요. 그래서 극저온 상태에서도 안정적인 냉각제로 사용되죠. MRI 기계처럼 아주 차가운 기계에는 헬륨이 꼭 들어가 있어요.

🚀 다른 원소들과 헬륨의 차이점은?

헬륨은 주기율표의 첫 번째 ‘비활성기체족(=귀족기체)’ 멤버예요. 수소와는 생김새가 비슷하지만, 성격은 완전 반대예요.

수소는 반응성이 강해서 폭발하거나 불이 잘 붙지만, 헬륨은 아무리 불을 붙여도 반응하지 않아요.
수소는 원자 하나로 존재할 수 없어서 H₂로 다니지만, 헬륨은 혼자서도 안정적이라 그냥 He 상태로 떠다녀요.
헬륨은 절대 화합물도 잘 안 만들고, 산화도 거의 없어요. 그러니까 완전 무공해, 무관심, 무반응 캐릭터예요.

💬 헬륨에 대해 자주 묻는 질문들 (FAQ)

❓ 헬륨을 마시면 목소리가 왜 이상해지나요?
👉 헬륨은 공기보다 훨씬 가볍기 때문에, 성대에서 나는 소리의 속도를 빠르게 만들어줘요. 그래서 목소리가 얇고 날카롭게 바뀌는 거예요. 하지만 절대 많이 마시면 안 돼요! 산소가 부족해져서 어지럽거나 위험해질 수 있어요.

❓ 헬륨은 하늘에 그냥 떠 있나요?
👉 헬륨은 지구 중력보다 가벼워서, 지구 대기권을 뚫고 우주로 도망가 버리는 성질이 있어요. 그래서 지구에는 천연 헬륨이 많이 없고, 땅속 천연가스를 정제해서 얻어요.

❓ 헬륨은 왜 풍선에 많이 쓰이나요?
👉 가볍고 불이 붙지 않아서 안전하게 부력을 얻을 수 있는 기체예요. 수소는 더 가볍지만 위험하니까, 요즘은 풍선이나 광고기구에 주로 헬륨을 써요.